Sức khoẻ và trọng lượng lúc sinh của trẻ liên quan nhiều đến việc người mẹ tăng cân như thế nào trong thai kỳ. Từ tuần thứ 26 của thai kỳ trở đi, một thai nhi tăng khoảng 30 gram trọng lượng mỗi ngày. Vì thế bà mẹ cần phải tăng cân để đảm bảo trọng lượng thai kì trong khoảng tốt nhất. Sự tăng cân trong thai kỳ bao gồm những yếu tố sau:
Trung bình, trong ba tháng đầu của thai kỳ, người mẹ tăng cân khoảng 1kg, ba tháng giữa tăng 5kg, ba tháng cuối tăng 6kg. Có nhiều bà mẹ ít tăng cân hoặc không tăng cân trong 3 tháng đầu thai kỳ vị bị nghén nhưng phần lớn vẫn tăng được 0,9 - 1,8kg. Trong 3 tháng giữa và cuối thai kỳ nên tăng trung bình 0,3-0,5kg/tuần. Khoảng tuần thứ 13 của thai kỳ, hàm lượng Estrogen bắt đầu tăng. Chất này tác động như một chất kích thích sự thèm ăn, thậm chí làm cho nhiều bà mẹ có cảm giác thèm một số loại thức ăn "đặc biệt" ví dụ như quả chua. Nếu người mẹ không tăng đủ cân trong thai kỳ sẽ có nhiều nguy cơ thai suy dinh dưỡng, thai chậm tăng trưởng trong tử cung, tăng tỷ lệ sinh con nhẹ cân. Những trẻ sinh nhẹ cân (low birth weight) này có nhiều nguy cơ bị những vấn đề về sức khoẻ và nhiều khó khăn trong quá trình phát triển. Tuy nhiên việc tăng cân quá mức và tăng không đúng giai đoạn khiến các bà mẹ rất khó trở về vóc dáng ban đầu của mình đồng thời kéo theo vô số các bệnh mạn tính liên quan sau này. Điển hình như mẹ tăng cân quá mức có nguy cơ cao bị tiểu đường thai kì, khiến thai to khó sinh, em bé sinh ra có nguy cơ hạ đường huyết đột ngột, bà mẹ có nguy cơ mắc tiểu đường type 2 về sau…
Trong thai kỳ, người mẹ tăng bao nhiêu cân là đủ? Điều này còn phụ thuộc vào tình trạng của người mẹ, không có thai kỳ nào giống thai kỳ nào, cũng không có người phụ nữ nào giống nhau hoàn toàn. Thường người mẹ có cân nặng bình thường trước khi mang thai nên tăng 11,3-16kg. Nếu người mẹ thiếu cân trước khi mang thai nên tăng 12,7-18,3kg. Trường hợp mẹ dư thừa cân trước khi mang thai, nên tăng 7-11,3kg. Nếu mẹ có song thai thì nên tăng 16-20,5kg. Để có mức tăng cân hợp lý, thai phụ cần quan tâm đến chế độ dinh dưỡng. Chế độ dinh dưỡng cần cung cấp thêm năng lượng phụ trội so với bình thường và cần đầy đủ các thành phần vi chất như vitamin, khoáng chất...cần thiết cho sự hình thành và phát triển của bào thai, hạn chế các chất kích thích như rượu, bia, thuốc lá và những gia vị cay nóng. Mẹ bầu cũng cần có chế độ nghỉ ngơi hợp lý, ngủ đủ giấc, tránh căng thẳng, lo lắng.
Chỉ số cân nặng tăng lên trong thời gian mang thai rõ ràng là một chỉ số sức khỏe quan trọng với mẹ bầu. Vì vậy, chị em nên kiểm tra cân nặng đều đặn hàng tháng và liên hệ bác sĩ để được tư vấn nếu mẹ bầu có dấu hiệu tăng giảm cân nặng bất thường. Một cách đơn giản nhất để mẹ bầu có thể hình dung là từ tam cá nguyệt thứ 2, mỗi tháng thường tăng khoảng 1.5 - 2 kg là bình thường. Nếu mẹ bầu tăng ít hơn 1kg hoặc tăng nhiều hơn 3kg trong một tháng thì cần tham vấn Bác sĩ. Nếu có triệu chứng bất thường, bạn nên được thăm khám và tư vấn bởi các bác sĩ chuyên khoa.